El 8 de mayo de 2025, el mundo católico fue testigo de un momento histórico: la elección del Papa León XIV, el primer papa estadounidense, y el primer miembro de la Orden de San Agustín en convertirse en sucesor de Pedro. Robert Francis Prevost, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, en una familia sencilla, trabajadora y profundamente creyente.
Desde pequeño, “Bob”, como lo llamaban sus amigos, mostró una profunda sensibilidad por la fe, el servicio y la justicia. Su papá, Louis, fue veterano de la Marina en la Segunda Guerra Mundial y luego director de escuela; su mamá, Mildred, bibliotecaria y el alma del hogar. La parroquia local fue su segundo hogar, y desde niño soñaba con ser sacerdote.
Estudió en el Seminario San Agustín de Michigan, se formó en filosofía y matemáticas en la Universidad de Villanova, y luego profundizó su vocación religiosa en la Orden de San Agustín. No se quedó ahí: se doctoró en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma.
Perú le robó el corazón
No fue en una oficina donde su vocación se encendió con más fuerza, sino en las tierras del norte del Perú, donde vivió por años como misionero y luego como obispo. Allí aprendió español, y algo de quechua, un idioma indígena de la zona. Caminó con los pobres, escuchó a los jóvenes, y ayudó a reconstruir comunidades golpeadas por la desigualdad y la indiferencia. En Perú no solo fue un líder espiritual, sino también un hermano más. Perú se convirtió en su país adoptivo, tanto así que en 2015 adquirió su ciudadanía peruana.
En 2023 el Papa Francisco lo llamó a Roma para ser Prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las posiciones más influyentes en el Vaticano. Allí demostró una capacidad extraordinaria para tender puentes, escuchar a todos y tomar decisiones con firmeza pero sin rigidez.
Papa con nombre profético
Al ser elegido papa, eligió el nombre Leo XIV, en honor a León XIII, el gran defensor de los derechos de los trabajadores. ¿Por qué ese nombre? Porque quiere ser un papa que dialogue con el mundo moderno, con la tecnología, la inteligencia artificial, el trabajo y las heridas sociales de hoy. En su primer discurso al colegio cardenalicio el Santo Padre menciona que cada una de estas áreas “comportan nuevos desafíos en la defensa de la dignidad humana, de la justicia y el trabajo.” Como dijo en sus primeras palabras desde el balcón de San Pedro: “La Iglesia no camina sola; camina con la humanidad, y no teme al presente.”
“La Iglesia no camina sola; camina con la humanidad, y no teme al presente.”
– Papa León XIV
Un papa como tu y yo
¿Quieres saber qué lo hace aún más cercano? Le gusta el jazz, los juegos de palabras como Wordle, y es fan de los Chicago White Sox. Juega “Words with Friends” con sus hermanos. Su risa es contagiosa y su humildad, auténtica. No busca brillar, sino reflejar la luz de Cristo.
Su hermano Louis, emocionado tras su elección, recordó cómo de niños Robert armaba altares improvisados en casa y celebraba “misas” en el patio. Lo describió como “raro, sí, pero lleno de fe”. Hoy ese niño es el pastor de 1.300 millones de católicos.
Primeros pasos como papa
Los primeros días del Papa Leo XIV han sido un torbellino de emoción, oración y esperanza. En su primer Regina Caeli en la Plaza de San Pedro, oró por la paz en zonas de conflicto, pidió a los jóvenes que no tengan miedo de responder a la llamada de Dios, y agradeció a su predecesor, el Papa Francisco, por su testimonio valiente y tierno. También ha comenzado a reunirse con líderes de distintas confesiones y culturas, insistiendo en que la Iglesia debe ser puente y no muro, hospital de campaña y no museo.
Papa Leo XIV ha comenzado su pontificado con paso firme, sonrisa serena y corazón abierto. Si algo deja claro desde el primer momento, es que este será un pontificado que camina con la gente, escucha al Espíritu, y no teme mancharse los zapatos por estar cerca del rebaño. La historia apenas comienza… y promete ser luminosa.
Fun facts sobre el santo padre
- En Perú, los fieles lo llamaban “Monseñor Roberto” con cariño y confianza.
- El pectoral del Papa León contiene reliquias de los santos Agustín y Mónica.
- ¡Su deporte favorito es el tenis!
- El Papa León XIV es el menor de tres hermanos.
- Tiene un título universitario en Matemáticas
Escrito por Kilver Fuentes
